大苦戦も「いい経験」　岡田ジャパン、まだ試運転

　開始６分で失点する劣勢を後半２４分に挽回（ばんかい）し、ようやく引き分けに持ち込んだ。敵意むき出しの中国人観客によるブーイングでスタジアムが騒然とする中でくらった失点をきっかけに、格下の北朝鮮に大苦戦。だが岡田監督は「ブーイングは関係ない」と一蹴（いっしゅう）し、理由を「経験の少ない選手が多かったこともあって、少し消極的になった」と説明した。

　この試合で岡田監督は３人の選手を代表デビューさせた。ほかにも加地を左サイドバックで起用したり、水本を久しぶりに中沢と組ませたりと、テスト色は強かった。結果的にこれが裏目に出た形で失点したが、想定の範囲内ではあった。

　岡田監督は長期間に及ぶＷ杯予選を見据え、「代表は３５人ぐらいのグループで」と考える。岡田体制発足後の３試合をほぼ固定メンバーで戦ってきた日本にとって、今大会は選手層を厚くする絶好の機会。指揮官は「初戦としてはいい経験をした。いろんなバックアップや違うポジションを試せて、自分なりには『これくらいできる』という見当はつけられた」と収穫を強調する。

　大会での勝利とチーム作りという相反する課題を持って臨んでいる岡田ジャパン。２０日の中国戦、２３日の韓国戦へどう取り組むか。「本番」と位置付けるＷ杯３次予選第２戦のバーレーン戦は、１カ月後に迫っている。（森本利優）