サッカーの代表監督には見えない！？岡ちゃんまるで体育教師

　日本代表東アジア選手権直前合宿（１５日、中国・重慶）注目度の高さの表れだった。１５日付中国紙・重慶時報は岡田監督を写真入りで紹介。「容姿は普通、体育教師の如し」から始まり、「指示をアシスタントに任せる」「９８年フランスＷ杯に続いて今回も突然の登板」など事細かに報じた。

　日本と同様、新監督を迎えた中国、韓国にとっても初タイトルがかかる舞台。中国側は、最大のライバルとして日本を警戒している。試合会場・重慶オリンピック競技場での公式練習にも中国メディアは出現。「試合当日朝になぜ練習場を予約したのか？」「対戦３カ国で一番強いのは？」などの質問攻めに、岡田監督もタジタジだった。

　ただ、「先発布陣？　いままでは試合当日に考えを変えたことはないです。ということは、これからあるかもしれない」と“話術”で本音は隠した指揮官。「東アジアの強豪とどこまでできるか、チャレンジしていきたい」とも話したその手腕に、地元・中国も熱い視線を注いでいる。