入場者数は最多の８６０万人　Ｊリーグ (1/2ページ)

　鹿島の大逆転優勝で幕を閉じた１５年目のＪリーグ。ナビスコ杯などを合わせた年間の総入場者数は８５９万５１０人と昨季から約２３万人（２・７％）増え、リーグ発足後最多となった。今年は２０１０年に年間総入場者数１１００万人を目指す「イレブンミリオンプロジェクト」の開始年。Ｊリーグは昨季の微減から増加に転じたことを前向きにとらえるが、このペースでは目標には届かず、さらなる努力が必要だ。（森本利優）

　各クラブ別のリーグ戦入場者数をみると、今季も浦和が７９万３３４７人で２年連続のトップ。ナビスコ杯、アジア・チャンピオンズリーグを合わせれば、１０８万６６６８人に達した。リーグ戦の１試合平均入場者４万６６６７人は、同じ「レッズ」の愛称で知られるリバプール（イングランド）の４万３５６１人（昨季）を上回る。人気はアジアどころか、世界のトップクラスだ。

　今季は他のＪ１クラブも健闘。１８チーム中、１５チームが昨季より客足を伸ばした。Ｊ２降格が決まった広島、甲府、横浜Ｃも増加。成績に左右されない“固定客”は増えている。ちなみに昨季客足を伸ばしたのは７チーム。鬼武健二チェアマンは「選手、スタッフ全員がイレブンミリオンプロジェクトの目的を理解し、積極的に取り組んだ成果」と評価する。

　手放しで喜んでもいられない。Ｊリーグは今季、ホームスタジアムの埋まり具合を示す「収容率」を、初めて公表した。それによると、８０％を超えたのは新潟、Ｇ大阪、浦和の３チーム。逆に５０％を割り込んだのは７チームあった。スタジアムの大きさがかなり影響するとはいえ、優勝した鹿島も約４０％の入り。見栄えはよくない。

　「年に何回かは１００％の試合がないと、面白くないでしょう」と鬼武チェアマン。そもそも、目標の１１００万人到達のためには、Ｊ１で７０％、Ｊ２で５０％の収容率確保が必要となる。これをクリアしているのは今季のＪ１で８チーム、Ｊ２では仙台だけだ。

　鬼武チェアマンは「過去最多でいばるのではなく、要は中身だ」と強調する。具体的な数値目標を設定した１年目、各クラブの現状や課題も浮かび上がった。観客は一朝一夕で増えるものではなく地道な作業の積み重ねこそ大事。Ｊリーグはクラブと連携し、３年後の目標達成へ知恵を絞っている。