浦和「世界３位」も課題あり！

　浦和は世界への船出をアジア勢史上最高の３位で締めくくった。「メダルがもらえて名前も残った。ＰＫだけど勝ててよかった」と阿部。Ｊリーグで失速して連覇を逃しながら、アジア、日本を背負って臨んだ舞台で大健闘。結果を残した。

　「自分たちが、世界でも通用することがわかった貴重な経験だった」と長谷部。身体能力が高いアフリカ勢相手にも、１対１で互角に渡り合い、サイド、ゴール前で好機を作った。世界相手にひるまず、前に向かう姿勢を貫いたのは収穫だろう。

　今季最終戦を終え「あっという間に終わった感じ」と阿部はいうが、アジアチャンピオンズリーグ、Ｊリーグ、天皇杯など計５６試合を戦い、無傷の選手は皆無。ポンテ、田中達らが離脱し、この日も選手交代なしで乗り切った。満足感もうなずける。

　ただ、来季に向けて不安は残る。ミスから同点ゴールを許した緩みはＪリーグで繰り返した悪癖。なにより２得点したＦＷワシントンがブラジル・フルミネンセに移籍する。準決勝のミラン戦では、プレーの速さと精度で、彼我の差を痛感してもいる。

　それでも山田は「アジアで勝ってクラブＷ杯に出て、Ｊリーグも勝つ」と言い切る。Ｊリーグで終盤に失速した教訓、世界のレベルを肌で感じた経験を生かせるか。選手補強、個々のレベルアップなど、来季への課題はまだまだある。（榊輝朗）