大荒れマツリダ〜！“ＣＫＹ”ですみません！　有馬記念 (1/4ページ)

　第５２回有馬記念（２３日、中山９Ｒ、ＧＩ、３歳上オープン国際、定量、芝・内２５００メートル、１着本賞金１億８０００万円＝出走１５頭）第５２回有馬記念は９番人気の伏兵マツリダゴッホが好位から早め先頭で抜け出して優勝。ＧＩ初制覇を飾った。１番人気のメイショウサムソンはいつもの行きっぷりがなく８着に惨敗。２着は３歳牝馬のダイワスカーレット、３着はダイワメジャーが入り３連単はＧＰ史上最高の８０万８８０円となった。

　あっと驚く結末だ。今年の総決算にはどんでん返しが待っていた。９番人気のマツリダゴッホが西日の射す直線を突き抜ける。メイショウサムソンもウオッカもまるで伸びない。食い下がるダイワスカーレットに１馬身１／４差をつけて、波乱の主役を演じた。

　好スタートからさっと先行態勢へ。チョウサン、スカーレットの直後の３番手でチャンスをうかがう。残り４００メートルで前を行く２頭の間を抜け出し、４コーナーで先頭に躍り出る。あとは独壇場。伸びあぐねる人気馬を尻目にＧＰゴールを駆け抜けた。

　「ビックリですね」が蛯名正義騎手の第一声。「空気を“読めないヤツ”と野次られっちゃった。“Ｃ（超）ＫＹ”ですいませんって謝ったよ」と苦笑いだ。事情があったにせよ、オーナー、生産者とも不在。有馬記念では異例の事態がノーマークの伏兵だったことを物語る。

　前走の天皇賞・秋（１５着）とは比べものにならないほど状態は上がっていた。そして、中山はＧＩＩ２勝（ＡＪＣＣ、産経賞オールカマー）のホームコースだ。強敵相手でも陣営は望みを捨ててはいなかった。馬場状態（稍重）を考慮し、積極策をとった鞍上の好判断。０１年のマンハッタンカフェ以来の勝利に、馬上の蛯名はゴール後にひと差し指を天に向かって突き上げた。

　「ジョッキーがロスなく乗ってくれた。若い頃は線が細かったけど、この秋は精神面で落ち着きが出たし、どんどん力もついてきたからね」とグランプリ初制覇の国枝栄調教師は心身の充実を勝因にあげる。１２キロ増の４９８キロはデビュー戦に比べ、３０キロも増えている。持って生まれた才能に伴う体力がようやくついてきたのだ。