トヨタ次期社長、世界最大級の２４時間レース完走　ドイツ、１７０台中の８７位

　トヨタ自動車の豊田章男次期社長は、ドイツ西部ニュルブルクで２３日から２４日にかけて行われた世界最大級の耐久レース「ニュルブルクリンク２４時間耐久レース」の本戦にドライバーの一人として出場した。レースは２４日午後４時（日本時間同日午後１１時）に終了。章男氏のチームは約１７０台中の８７位で完走した。

　章男氏は国際Ｃ級ライセンスを持ち、「モリゾウ」という名前で出場。自らレースに挑戦するのは、未曾有の不況の中でも積極的に話題をつくり「車の楽しさ」を世界に向けてアピールすることが狙い。

　チームは、開発中の超高性能スポーツカー「レクサスＬＦ−Ａ」を使用し、章男氏はプロレーサーら３人と交代で運転した。「（開発中の）車との対話も目的」と話した章男氏だが、起伏とカーブに富んだ過酷なコースで車は故障に悩まされ、チームは順位を大きく落とした。予選では２４位と健闘していた。

　このレースは２４時間でどれだけの距離を走れるかを競うもので、例年２００台前後の車が参加する世界最大級の自動車イベントとして有名だ。本戦には地元ドイツを中心に欧州各地から多くの観客が集まり、キャンプをしながら夜通しで声援を送った。主催者によると今大会は２３万５０００人の観客を集めた。（共同）