東レ２連覇に貢献した木村　プレーの幅広げて成長

　バレーボールのプレミアリーグ女子で２連覇を飾った東レで、北京五輪日本代表のアタッカー木村沙織の成長が目立った。存在感を示した２２歳は「不安もあったが、自分たちを信じてやってきた結果」と充実感に浸った。

　レギュラーリーグでは日本人最多の計４７５得点をマーク。２年連続でベスト６に選出された。菅野幸一郎監督は「以前は自分のやり方を貫き通そうとするところがあったが、今季は謙虚な姿勢でプレーの幅を広げた」と指摘する。コート上で大声で周りを鼓舞するなど主力としての責任感も増した。

　今後は夏場のワールドグランプリなどに向け、日本代表の活動に入る。「世界を相手にした時には課題はたくさんある。スパイクでの失点をなくして、相手が苦しむようなブロックを使えるようになりたい」。笑顔に白い歯がトレードマークのホープはさらなる飛躍を期す。