【東京マラソン連載】（下）土佐礼子　“手作り”練習、粘りに磨き (1/2ページ)

　「いまはスランプなんですよ。調子が悪いから、だんなに当たり散らしてるんです」。今月上旬、土佐礼子（３２）＝三井住友海上＝は冗談めかして言った。

　「ひと区切り」と位置づける東京マラソンへ向け、土佐は地元松山で練習を続けている。だが、思いに反し、調子はなかなか上がらない。２月末、市民マラソンのゲストランナーに招かれた千葉で３０キロ走をこなしたが、タイムは自己記録より８分以上も悪かった。

　マラソン練習の開始に先立ち、夫の村井啓一さん（３５）から言われた。「いいときの自分を追いかけるなよ」。土佐自身、肝に銘じてはいても、世界に挑んでいたころとのギャップを痛感し、いつになくイライラしてしまう。

　実業団に入って１０年。常に視線の先には「世界」があった。マラソンに臨む際は、米・ボルダーや中国・昆明といった高地で合宿。脚に張りを感じると、トレーナーがほぐしてくれた。

　いまは違う。練習メニューを組むのは、かつて実業団所属の長距離選手だった夫。無事にスタートラインに立つことが第一だから、むやみに追い込まない。土佐いわく「量的には以前の７割ぐらいですかね」。走りながら、夕食の献立に頭を悩ませるようにもなった。

　夫には週末しか練習を見てもらえないが、平日は母のひな子さん（６０）がタイムを取り、給水を手伝ってくれる。マッサージは夫に頼む。「本当、手作りマラソンなんです」。村井さんの表現がしっくりくる。

　失敗談もある。先月、夫と東京マラソンのコースを試走したら“迷子”になった。終盤の７キロはどうやらコースから外れていたらしい。以前には考えられなかったハプニングだが、それはそれで笑い話にすればいい。