【東京マラソン連載】（中）土佐礼子　北京へ、渋井との出会い (1/2ページ)

　１月２８日。松山市の海岸沿いにある土佐礼子（３２）＝三井住友海上＝の自宅は、一気ににぎやかになった。チームメートで、２５日の大阪国際女子マラソンを制したばかりの渋井陽子（２９）が遊びにきたのだ。

　休暇中にもかかわらず、自ら望んで練習に付き合ってくれた。「申し訳ないですよね。休みにきてるのに一緒に走ってもらって」。感謝されたというのに、渋井はなぜか口をとがらせている。「寂しいもんですよ。うちらが悲しんでるのに、さっさと帰るんだから」

　土佐は昨年末、東京・町田の寮を後にし、故郷へ引っ越した。同僚となって１０年。世界を目指し、切磋琢磨（せっさたくま）した「土佐先輩」はもう、そばにいない。レース３日後に松山を訪れたのは、名残惜しさが一番の理由だったのかもしれない。

　出会いは１３年前にさかのぼる。松山大２年だった土佐は、松山商高の後輩とともに北海道・網走に赴いた。後に所属する三井住友海上（当時三井海上）主催の夏合宿。多くの選手が参加していたが、翌春の入社が決まっているという高校生がひと際目を引いた。練習が終わるとすぐに仲間たちとお祭り騒ぎ。