卓球少女８歳の夢は五輪金　山梨の「第２の愛ちゃん」

　山梨県中央市の小学２年、平野美宇ちゃん（８）が１月の全日本卓球選手権ジュニアの部（高校２年以下）に初出場し、高校生に勝利した。福原愛選手（２０）でも初勝利は小学４年。“第２の愛ちゃん”とも呼ばれる少女は「金メダルをとりたい」と日々練習に励んでいる。

　３歳５カ月のとき、卓球教室を開いていた母、真理子さん（４０）と「一緒にいたい」と始めた。今は母の卓球教室や自宅で平日３時間、休日５時間練習。週２回は「出げいこ」に行き、高校生や大人と向き合う。身長１３１センチ、体重２５キロの体は小さいが、相手を右に左に翻弄（ほんろう）することも。

　福原選手と比較されることに戸惑ったこともあった真理子さんだが、今は「記録を抜く必要はないし、同じように強くなる必要はない。美宇のペースで頑張ってほしい」と願っている。