【高校ラグビー】エース国定が疾走、Ｖへ牽引　常翔啓光

　「どれだけ息が切れても、体力の限界まで走ると決めていた。優勝しか狙ってなかった」。常翔啓光学園がロイヤルブルーの伝統を取り戻すことを誓った決勝戦は、高校日本代表でもあるＷＴＢ国定の独壇場だった。

　前半１１分に先制トライを挙げた。前半２４分にも自陣のゴール前３０メートルで相手のパスを奪うと、グラウンドを疾風のごとく駆け抜け、７０メートルの独走トライ。５０メートル走６秒０の脚力で一気に試合の流れをつかんだ。一時は御所工・御所実に追い上げられたが、後半１９分に３本目のトライで引き離す。「百パーセント以上の力が出せた」と振り返った。

　脈々と受け継がれてきた啓光の伝統は強固なディフェンスにある。杉本監督もその伝統にこだわってきたが、「近年はどのチームも防御に力を入れている。それだけでは抜け出せない」。今季は防御だけでなく、攻撃力のあるチームへの転換を目指した。その象徴が国定のスピードだった。

　今大会の序盤は国定のワンマンプレーが目立ち、指揮官も「１人では勝てない」と怒鳴った。そんなプレーも徐々に解消、この日は「自分の行きたいところまで行け」と指揮官に送り出され、自分を信じてくれた監督のため、チームのために疾走した。

　親子３代ラガーメンの国定は明大に進学する。「明日からはまた新たなチームを作っていかないといけない。息をつく暇はないです」と杉本監督。常勝軍団の新たな伝統はこれから始まる。（丸山和郎）