【スポーツ　今年の顔】プロバスケ　田臥勇太（２８）　自分の真価を問い「あの舞台（ＮＢＡ）へ戻る」 (1/4ページ)

　世界最高峰の米プロバスケットボールリーグ（ＮＢＡ）の舞台に復帰するため、日本国内リーグで飛躍することを選んだ。そう決意して２年目の２００９年。決断が間違いでなかったか、挑戦し続ける自分にとって真価を問われる年を迎えた。

　昨年１２月１９日夜に行われた０８年最後　のリーグ戦。規定の第４ピリオドで決着せず、白熱したゲームは５分間のオーバータイムに突入、９４−８８で激闘を制した。

　「勝って年越しできるのは、気分が違う」

　安堵（あんど）感を漂わせたが、それ以上に表情には充実感がにじみ出ていた。前日の試合は第１ピリオドからディフェンス（ＤＦ）が破綻（はたん）し、後手に回る展開で星を落とした。そうした反省点をきっちり修正し、序盤からリードを奪ってリズムに乗った。

　司令塔となって攻撃を組み立て、リズムを作ったのは自分という、持ち味が出せた実感があった。「みんなでＤＦをしっかりやっていこうと話し合った。ボールへの執着心が切れなかった」