桐蔭学園の1年、WTB竹中が前半20分、50メートル6秒0の俊足を生かし、花園で初トライを決めた。緊迫した中での得点に「かなりうれしかったです」と満面の笑み。新潟工も粘り強い攻撃を見せたが、竹中は「フィジカルには自信がある」と不敵な顔。レギュラーのうち4人が1年生で「強さと速さは持ち合わせている。これに技術と判断ができるようになれば」と竹田監督は目を細める。