トヨタ車体「暗い景気に明るさを」　バレー全日本選手権初Ｖ

　トヨタ車体が試合開始早々に勝負を決めた。第１セットの立ち上がり、サーブレシーブの不安定なパイオニアを都築が強烈なジャンプサーブで攻めると、元ブラジル代表コロンボの強打も炸裂（さくれつ）。０−１から１１連続得点で一気に試合の流れを引き寄せ、第１セットを先取すると、最後まで流れを渡さなかった。「チームが一つになれた結果」と都築は満足げだ。

　際だった選手のいないチームを支えるのは、かつて全日本女子を率いた葛和監督が「日本一」と自負する練習量だ。朝７時から午後５時までボールを使った練習を行い、その後さらに体力トレーニングが続く。

　今季のＶ・プレミアリーグでは９位と低迷中。競り合いに弱いのが課題だった。この大会に向け、「最後の１点がとれるハートを鍛えてきた」と指揮官。

　決勝で競り合う場面は少なかったが、都築が３８度の熱をおして活躍すれば、他のメンバーも全日本のエース栗原や米国代表のハニーフが放つ強打を臆（おく）することなく拾い続け、「強い気持ち」を見せつけた。

　このところ企業スポーツにとっては暗い話題が続く。２２日には親会社のトヨタが初の赤字転落を発表。葛和監督は「うちにも“トヨタショック”の影響はあるだろうが、ひとつ明るい話題が提供できた」と喜んだ。（行場竹彦）