名門・西武、今季限りで廃部　アイスホッケー

　アイスホッケー男子のアジア・リーグに参戦している西武が今季限りで廃部することが１８日、分かった。近日中に正式発表する。日本を代表する企業チームがなくなることで、日本アイスホッケー界全体に大きな波紋を広げそうだ。

　関係者によると、廃部の背景には世界的な金融危機の影響があり、廃部の決定は１７日に選手にも伝えられたという。西武は今季のアジア・リーグで目下２位。来年２月に始まるプレーオフ進出を決めている。

　西武は堤義明元オーナーの下、アジア・リーグの前身の日本リーグに、１９６６年の第１回から西武鉄道が参加。７２年の第７回からは国土計画（後にコクドに名称変更）が参戦した。２００３年には西武鉄道が廃部になりコクドと統合した。アジア・リーグ移行後の０６年に現在の西武に名称変更した。

　コクドは日本リーグで１３度、西武鉄道は１０度の優勝を誇り、アジア・リーグでも２度の王者に輝いている。