愛ちゃん半べそ…熱愛発覚後、初めて姿 (1/2ページ)

　日本卓球女子のエース、福原愛（２０）＝ＡＮＡ＝が２日、欧州遠征から帰国した。１１月下旬に日本男子テニスの気鋭、錦織（にしこり）圭（１８）＝ソニー＝との熱愛が発覚してから初の帰国とあって成田空港には報道陣５０人以上が集まった。恐縮した愛ちゃんは顔面そう白で頭を下げたが、交際は否定しなかった。

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世界の舞台を相手にする愛ちゃんだが、今回ばかりは表情が凍りつく。欧州ツアーから帰国し、到着ゲートに姿をみせたとたん、目を疑うような光景にたじろいだ。ワイドショーを含めたテレビカメラとフラッシュの放列。５０人を超す報道陣、芸能リポーターらによる“突撃サーブ”に腰がひけた。

　「錦織選手との交際は順調ですかっ？」「連絡は取り合っているんですかっ？」「クリスマスは一緒に過ごすんですか〜？」。矢継ぎ早の質問攻め。ジャージー姿の愛ちゃんは何も答えず顔面そう白のまま通路を進み、向き直るとペコリと一礼。

　「このたびはご迷惑をおかけして申し訳ありませんでした。これからさらに卓球で活躍していけるように、頑張りたいと思います」

　こわばった顔、“涙目”で言葉を並べ、ロビーを出たところでも同じ内容をもう一度繰り返して頭を下げた。こちらが励ましたくなるような、意気消沈ぶりだったが、交際は否定しなかった。