【パラリンピック】車いすテニス　国枝が金メダル (1/2ページ)

　【北京＝川越一】北京パラリンピックの車いすテニス男子シングルスで１５日、世界ランク１位で第１シードの国枝慎吾選手（２４）＝千葉＝が、前回覇者のオランダ選手を６−３、６−０のストレートで退け、金メダルを獲得した。国枝選手は車いすテニスのプロツアーで４大大会制覇を達成しており、“５冠”を成し遂げた。

　相手のサーブがネットにかかると、ラケットをほうり投げた。顔を覆った。抑えようとしても、涙が止まらない。

　「本当にようやくこの４年間が終わったんだという気持ちでした。正直なところ、最後はきれいな形で、リターンエースを２、３本狙っていたんですけど決まらなくて。でもＯＫです。これ以上欲張ったらバチが当たります」

　世界の４大大会を制した王者にとっても、パラリンピックは特別だった。プロツアーでいくら優勝を重ねても、１時間後には次の課題に向けたトレーニングのことを考えていた。「グランドスラムは自分の中で過程でしかないと思っていた。ゴールはここの北京だと、アテネが終わってからスタートした。それだけ重圧もかかっていたし、喜びも別格だった。パラリンピックのためだけにやるというのは過酷だった」