「楽しみな気持ち」とバスケの田臥　６季ぶりに日本でプレー

　バスケットボール男子の日本リーグに加入するリンク栃木は３１日、日本人で初めて米プロリーグのＮＢＡでプレーしたガードの田臥勇太（２７）と２年契約を結んだと発表した。この日米国から帰国した田臥は「楽しみな気持ちでいっぱい。思い切りいいプレーを披露したい」と意気込んだ。

　２００２〜０３年にトヨタ自動車に在籍して以来６季ぶりに日本でプレーする田臥は、ＮＢＡ入りの夢を捨てていない。そのため海外からオファーがあった場合は移籍できる契約内容となった。

　リンク栃木は秋田・能代工高で田臥を指導した加藤三彦監督が率い、日本代表の川村卓也がいる。プレー機会を求めた田臥は同監督の存在も大きいと説明。強化や興行面で有力な人気選手が必要だった山谷拓志社長は「（契約）金額は言えないが、日本人最高だと思う」と話した。

　高校時代から非凡なセンスが注目された田臥は、米ブリガムヤング大ハワイへの留学やトヨタ自動車在籍を経て、０４〜０５年にＮＢＡのサンズで４試合に出場した。その後は下部のＮＢＡデベロップメントリーグなどでプレーした。