男子４００継　日本が銅メダルの快挙！　ジャマイカ世界新Ｖでボルト３冠

　北京五輪の陸上競技は２２日、男子四百メートルリレーの決勝を行い、塚原直貴（富士通）末続慎吾（ミズノ）高平慎士（富士通）朝原宣治（大阪ガス）のメンバーで臨んだ日本は３８秒１５で３位に入り、銅メダルを獲得した。優勝はジャマイカで、３７秒１０の世界新記録だった。ジャマイカのボルトは百、二百メートルと合わせて３冠目。

　五輪の陸上競技で日本がメダルを獲得したのは、前回アテネ五輪男子ハンマー投げで金メダルの室伏広治（ミズノ）以来。トラック種目では１９２８年アムステルダム大会の人見絹枝（女子八百メートル、銀メダル）以来の実に８０年ぶりで、男子では史上初めてだった。

　２１日の予選では、日本と同じ１組で今季世界ランキング１位の米国のほか、ナイジェリア、ポーランド、南アフリカと、実に半数がバトン渡しに失敗してゴールできなかった。続く２組でもアテネ五輪金メダルの英国のほかイタリアがオーバーゾーンの違反で失格となり、日本は１組２位、全体では３番手で決勝に進出していた。

　日本は世界選手権、五輪を合わせ、今回で７大会連続で決勝に進出。前回アテネ五輪では序盤に出遅れ、６位でアンカーの朝原にバトンを渡したが、朝原がブラジルとポーランドの２人をかわしてゴールし、トラック種目としては３６年ベルリン大会の村社講平（五千メートル、一万メートル）と並ぶ日本男子過去最高タイの４位入賞を果たしていた。