「ファミコン」に釣られてフェンシングの道へ…世界に底力みせた太田 (1/2ページ)

　フェンシング男子フルーレ個人決勝。太田雄貴は第３セットで追い上げをみせるも、惜しくも金メダルを逃したが、試合後は充実した表情で対戦相手のベンヤミン・クライブリンク（ドイツ）と健闘をたたえ合った。

　世界でもトップクラスの剣のスピードを誇り、国内フェンシング界で「史上最高の素材」との呼び声高い逸材だ。

　京都・平安高時代は前人未到の高校総体３連覇。２年では、全日本選手権を史上最年少１７歳で制覇した。

　アテネ五輪では日本人過去最高の９位に入り、その後も順調に成長。２００６年ドーハ・アジア大会では、男子フルーレ個人準決勝で、前年の世界選手権２位の張亮亮（中国）を破る大金星を挙げ、その勢いで優勝。１９７８年バンコク大会以来、２８年ぶりとなる金メダルを獲得した。

　昨年もワールドカップ個人戦で２度の銀メダル。世界との距離を、確実に縮めてきた。

　日本フェンシング協会も、逸材を強力に後押しした。

　昨年２月、五輪メダル有力選手を東京に集め、最新鋭の設備が整う国立スポーツ科学センター（ＪＩＳＳ・東京都北区）で、５００日に及ぶ合宿を積んできた。マイナー競技ゆえ、仕事との両立が“足かせ”となってきた選手もいた中で、大金をつぎ込んで、メダルへの可能性を追求した。