日本に味方？　バレーボールの新公式球お披露目

　国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）が北京五輪から新しい公式球の採用を決めたことを受け、開発した日本のメーカー、ミカサとクラレが２５日、東京都内で新ボールのお披露目を行った。打球がぶれるなどの変化が生じにくく、ラリー増加の狙いから衝撃吸収力が高められた。

　色は青と黄色で、デザインが変更されるのは１０年ぶり。ゴルフボールを参考に、表面には約８０００個の小さなディンプル（くぼみ）がつけられた。パネル枚数も１個１８枚から８枚に減らし、より球形に近づけたのも特徴だ。

　粘り強さが身上の日本には朗報になる可能性もあるが、利点ばかりではない。新ボールは五輪予選を兼ねた昨年のＷ杯で出場権を得た国・地域から順に提供されたため、５〜６月の北京五輪最終予選を突破した日本が練習で本格的に使い始めたのは６月になってから。五輪前に行われる各国際大会で新ボールを使えない悩みもある。