「オグシオ」でバドミントンがブームに　競技人口増　行政も支援 (1/2ページ)

　北京五輪でメダルの期待がかかる小椋久美子（２４）、潮田玲子（２４）両選手の「オグシオ」ペアの活躍などで、バドミントン人口が急増している。過去５年の全国の選手登録者数は約３万５０００人増で、年間５０００人以上の伸び。このブームにあやかろうと、２人の所属する三洋電機チームがある大阪府大東市では、行政や企業が協力してバドミントンによる“町おこし”が活発化。第２のオグシオを育てようという声が広がっている。

　同市内には、インターハイ優勝などの実績がある古豪・四條畷学園高校バドミントン部があるほか、三洋電機所属で、同市出身の北田スミ子選手が公開競技だったソウル五輪で銅メダルを獲得するなど、そもそもバドミントンが活発な土地柄。オグシオの小椋選手は三重県出身、潮田選手は福岡県出身だが、ともに平成１４年に三洋電機に入社、現在も同市内に在住し、市内にあるチームの体育館で練習している。

　三洋電機では、すでに平成４年から「ＳＡＮＹＯジュニアバドミントンスクール」を開催。オリンピックや国体経験のあるＯＢらが小中学生らに“英才教育”を施しているが、オグシオの活躍と前後して生徒数は増加。１５年には１１５人だったが、今年はほぼ倍の２０２人となった。