【北京の２８競技】（１）水泳 (1/2ページ)

　８月８日開幕の北京五輪では２８競技（３０２種目）が実施される。五輪へ向けた各競技の話題に、ルールや歴史、世界の情勢を添えて順次掲載。２８回に分けて全競技を紹介する。

　■ルール　競泳は自由形、平泳ぎ、バタフライ、背泳ぎ、個人メドレーと、リレーの男女計３２種目で速さを競う。今大会から採用されるオープンウオーターは、ボート、カヌーと同じ会場を使用するマラソンスイミング。

　シンクロは２人で演技するデュエットと、８人のチームの２種目。テクニカルルーティンとフリールーティンを行い、技の同調性、正確性、芸術性などが採点される。飛び込みも採点種目で、高さ１０メートルの台から飛び込む高飛び込みと、飛び板の反動を利用して３メートルの高さから飛び込む板飛び込み、２人で同調して飛び込むシンクロナイズドダイビングがある。

　水球は１チーム７人で、ゴールに入れた点数を競う。

　■五輪日本史　競泳はかつては日本のお家芸とされ、１９３２年ロサンゼルス五輪では１２個、３６年ベルリン五輪では１１個のメダルを獲得。７６年モントリオール五輪からは低迷気味だったが、２０００年シドニー五輪で銀２個、銅２個で、０４年アテネ五輪では金３個、銀１個、銅４個と史上３番目の８個を獲得。通算で金１８個、銀２１個、銅１８個を得ている。

　シンクロは五輪種目となった８４年ロス五輪以来、全大会でメダルを獲得。飛び込みと水球は、メダルを獲得したことはない。水球は男子が８４年大会を最後に出場を逃しており、女子は未出場。

　■世界の勢力　競泳は、北島康介のライバル、ハンセンらを擁する米国と、豪州の層の厚さは他国を圧倒している。シンクロはロシアが大きくリード。スペインがこれに続き、日本、中国が追う状況にある。飛び込みは中国が圧倒的に強く、水球はクロアチア、ハンガリーなど欧州勢が中心の戦いとなりそうだ。