【１１４の金物語（５５）】１９７２年ミュンヘン大会　レスリング・フリー５７キロ級　柳田英明

　柳田英明は世界選手権を２連覇して五輪に乗り込んだ。「アニマル」と呼ばれ東京五輪で優勝した渡辺長武と同じ。柳田も“アニマル二世”として金メダルが確実視されていた。

　期待通りの圧勝だった。てこずったのは４回戦だけ。米国のサンダースと第１ラウンドは互角。だが第２ラウンド以降はスピードと技で圧倒し、判定勝ち。翌日、７戦７勝としたところで決勝リーグを待たずに優勝を決めた。この階級（旧バンタム級）は東京、メキシコを連覇した上武洋次郎に続く日本選手のＶ３となった。

　減量のため１週間前から昼と夜の食事は取らず、金メダルまでの３日間はジュースしか飲んでいなかった。陰の苦闘が報われての栄冠。大会前には「金メダルのほかはいらない」と豪語し、五輪のウオーミングアップ場で大イビキをかいてライバルを恐れさせたという逸話を持つ男が、表彰台では涙を流した。