【上田昭夫のＳｐｏｒｔｓ＠Ｂｉｚ】来年ＪＷＣ日本大会　ユース世代強化、正念場 (2/3ページ)

　ラグビーは１試合８０分のコンタクトスポーツであり、疲労回復や安全面などから試合の間隔は中３日空ける必要がある。

　ＪＷＣの試合日程をみると、６月６、１０、１４、１８、２１、２２日。最終順位決定の最終戦だけは２日に分かれ、優勝決定戦は参加全チームが観戦して、その後、パーティーが開かれる。平日のキックオフ時間は午後５時、７時、９時だが、英国の６月は夜１１時近くまで明るいため、ナイター照明をつけずに試合ができる環境だ。

　私はＵ２１日本代表の団長兼監督として、２００２年と０３年のＵ２１Ｗ杯に参加した。大会に出場したのは１２カ国で、４つのプールに分かれ、他のプール３カ国と予選を行う変則的な戦い方で１チーム５試合、全部で３０試合を、ＪＷＣと同じ期間で消化した。

　０３年のイングランド大会では、フランス、スコットランドと同じホテルに宿泊し、練習も試合会場にもなったグラウンドを時間調整して使用。食事は、ホテルで食べればＩＲＢが費用を一部負担してくれるが、毎食ビュッフェスタイルで、毎日ほぼ同じメニュー。３週間にわたる長期滞在では、和食や中華など日本人が好む食事も入れないとパワーは出ないため、バスで移動して外食することもあった。

　このように国際大会を開くには、宿泊施設や食事、移動用バス、練習グラウンドはもちろんのこと、リカバリー用プール、練習ウエアなどの洗濯、観光希望の受け入れ、１６チームのリエゾン（引率）など、さまざまな準備が必要だ。また、日本の６月は梅雨のシーズン。雨が降った際の対応も考えねばならない。