【１１４の金物語（５２）】１９７２年ミュンヘン大会　体操・男子団体総合　日本

　体操団体で日本男子チームは五輪史上初の４連覇に挑んだ。メキシコ五輪で個人総合の金メダルを取った加藤沢男が２５歳、世界王者の監物永三は２４歳、世界２位の塚原光男は２４歳、同五輪種目別で金３個の中山彰規は２９歳−とメンバーは年齢的にも最高潮。「史上最強です。４連覇はきっとやる」と竹本正男監督の鼻息は荒かった。

　規定演技でライバルのソ連に２・８５差をつけて首位。２日後の自由演技を待つばかりだった。その日本にスキが生まれた。ミスの少なさを買われた２４歳の岡村輝一と塚原が苦手種目のあん馬で失敗し８点台に。嫌な流れを断ち切ったのが主将の中山だった。確実な演技を披露してチームに勢いを取り戻し、ソ連に合計７・２０もの大差をつけて優勝した。

　「彼が一番のヒーローです。今夜の金メダルは、彼が取ったといっても言い過ぎではない」。竹本監督はフォア・ザ・チームに徹した２９歳を絶賛した。