【１１４の金物語（５１）】１９６８年メキシコシティー大会　レスリング・グレコ・ライト級　宗村宗二

　決勝リーグ前夜、宗村宗二が選手村のベッドで見たのは、生まれ育った新潟県の蒲原平野で３００キロ級の食用ガエルを捕まえた夢。３人で争う決勝リーグでは、まずギリシャのガラクトポウロスに判定勝ち。続くユーゴの英雄、ホルバトも夢で見た大ガエルとばかりに追いかけ、引き分けた。３時間後、ホルバトとガラクトポウロスが引き分けたため、宗村の金メダルが決まった。

　名門・明大レスリング部でグレコに転向。フリー全盛の当時、“失格”の烙印（らくいん）を押されたも同然のことだった。在学中は生活費を稼ぐためにアルバイトをしなければならず、卒業後に就職した運送会社は倒産。

　「ツイてない男」の最大の悲運は明大３年時。東京五輪の最終予選で優勝しながら、実績不足から代表になれなかった。選ばれた藤田徳明は４位。雪国育ちのおとなしい男は、不運の陰で雑草さながらのねばり強さを増した。

　金メダル獲得後、「未練はない」と引退。再びサラリーマンとして、第２の人生を歩きだした。