異例の２度会見　クルム、妻の活躍喜ぶ　スーパーＧＴ第３戦決勝 (1/2ページ)

　物静かなドイツ人ドライバー、ミハエル・クルムに、時ならぬ注目が集まった。いうまでもなく、妻でテニス選手のクルム伊達公子が、現役復帰初戦で活躍したからだ。

　４日には報道陣の要請を受けて、日産のパドックで特別に会見の場が設けられた。それも決勝前と決勝後の２度。日ごろレース取材に顔を出さない週刊誌の記者が急遽(きゅうきょ)来るなどの異例さは、一種の“クルム伊達フィーバー”だ。

　開幕２連勝と圧倒的な強さを見せた日産ＧＴ−Ｒには今回、レース演出のため規定で厳しいハンディが課せられ、各車は予選、決勝とも軒並み下位に沈んだ。

　さらにクルムは決勝序盤、他車に接触したことでピットレーン通過のペナルティーを受け、交代した相棒の柳田は黄旗中の追い越しでピットストップのペナルティー。それでも１０番手でチェッカーを受け、「何とかポイントを１点取れた」と思った矢先、終盤の接触で他車をコース外に追い出したとの判定で決勝結果に３５秒加算された。３度目のペナルティーで１２位に落ち、「クリーンなファイトをしていたのに…。ペナルティー（になったの）は理解できない」と落胆する。

　しかし、妻の活躍の話になると表情が変わった。「（シングルスの逆転負けは）最後は疲れたんでしょう、奥さんも人間だから（笑）。でも、決勝に出ただけで素晴らしい結果。それどころかダブルスは優勝なんだから。ご苦労様って言いたい」と喜んだ。

　昨年、自身が国内最高峰のフォーミュラ・ニッポンに復帰。ハードなトレーニングをしている姿に妻が影響されたようだという。「ボクが走りに行くと、必ずついてきた。体を動かしたくてしようがなかったみたい」

　そんな妻は、シュテフィ・グラフさんらとプレーした３月のエキシビション大会への出場が決まってからは、毎朝６時に起きてトレーニングに励んでいたという。「もう１回、チャレンジしたいという気持ちが強いようだったので、『じゃあ、やってみれば』と勧めた」。登録名“クルム伊達公子”誕生のいきさつを打ち明ける。