【１１４の金物語（４５）】１９６８年メキシコシティー大会　体操・男子団体総合

　体操の男子団体で日本はローマ、東京と五輪を連覇していた。３連覇に挑んだ選手は、３１歳の遠藤幸雄のほかは若手ばかり。２２歳加藤沢男、２０歳の監物永三と塚原光男、そして２６歳の加藤武司と２５歳の中山彰規。団体メンバーで東京五輪を経験しているのは遠藤だけ。大会前は新旧交代が不安視された。

　本番が始まると、そんな不安はどこへやら。規定からライバルのソ連を圧倒。自由演技の最初の種目は日本が苦手のあん馬だったが、監物が９・６５、加藤沢が９・５５の高得点でソ連にプレッシャーをかける。つり輪、平行棒、床運動、鉄棒では９・７０〜８０と高得点を連発し、２位ソ連に計４・８０の大差をつけて３連覇を成し遂げた。

　国際経験の乏しい選手たちの中で、遠藤は「力をつけてきた若手を支援すべき」と若手をリード。３度目の五輪に臨んだベテランの配慮があって、体操ニッポンの実力が発揮された。