【いざ奥運（オリンピック）】（１）体操以外、興味ない１９歳が台頭　体操・内村航平 (2/2ページ)

　第２次選考会では得意の床運動で唯一の１６点台をマーク。そのスピード感あふれる小気味の良い演技は会場を沸かせた。つり輪など力技に課題は残るが、具志堅幸司・男子代表監督は「特徴は美しさとスピードある演技。日本本来の美しい体操を継承している選手。パワーがつけば、世界で戦っていける」と期待を込める。

　１９歳。２８年ぶりに団体総合金メダルを獲得したアテネ五輪をテレビ観戦し、「（最終演技の）冨田さんが鉄棒の着地を決めた瞬間、鳥肌が立った。あのときはレベルが違い過ぎたけど、いまは（五輪の）舞台に立ちたい、と思っている」。団体総合２連覇を目指す“体操ニッポン”にとって、勢いのある若手の台頭は不可欠。自らの思いはもちろん、関係者の期待をも背負い、５月の最終代表選考会に臨む。（金子昌世）

　■内村航平（うちむら・こうへい）　１９８９年１月３日、長崎県諫早市出身。東洋高−日体大。高校３年で高校選抜、全日本ジュニアの２冠。昨年は大学１年で全日本学生選手権を制した。父・和久さん、母・周子さんはともに元体操選手。妹のはるひも２次選考会に出場した。１６０センチ、５４キロ。