高橋、ＳＰは３位　世界フィギュア第４日　

　【イエーテボリ（スウェーデン）＝橋本謙太郎】フィギュアスケートの世界選手権第４日の２１日、男子ショートプログラム（ＳＰ）を行った。２月の四大陸選手権覇者で昨季２位の高橋大輔（関大）は８０・４０点の３位。トリノ五輪３位のジェフリー・バトル（カナダ）が８２・１０点でトップに立った。

　高橋は、トリプルアクセル（３回転半ジャンプ）の着氷で両手を付くミスを演技点で最高点を出してカバー。２２日のフリーで逆転初優勝を狙う。小塚崇彦（トヨタ自動車）は８位、南里康晴（中村学園大）は２０位。２連覇を目指すブライアン・ジュベール（フランス）は６位だった。

　フリーを行ったアイスダンスは、イザベル・デロベル、オリビエ・シェーンフェルダー組（フランス）が合計２１２・９４点で初優勝した。

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　ヒップホップ調の「白鳥の湖」に合わせ、小刻みにステップを踏むが、いつもの躍動感がない。冒頭の３−３回転ジャンプは無難にこなしたが、次のトリプルアクセルの着氷でバランスを崩し、両手をついた。自己ベストを８点以上も下回り「久しぶりに緊張し、最後は体が動かなかった」。高橋は苦笑いを浮かべた。

　男子シングルスが最終種目になるのは１９７７年の東京大会以来３１年ぶり。異例の日程で「（試合までの間隔が）すごく長くて、集中するのが難しかった」のが要因のようだ。

　それでも８０点台を維持できるあたりが、今の高橋の充実ぶりを物語る。「きょうを終えて、やっと試合に気持ちが向いた。いろいろ考えすぎず、できることをやろうと思う。最後は気合」と力を込めた。

　２３日は二人三脚で頑張ってきた長光歌子コーチの誕生日。１６日に２２歳になったばかりの高橋には、日本男子初の快挙を達成し、最高のプレゼントにしたいところだ。　（橋本謙太郎）