大和南を引っぱる１年生センター、丸山紗季

　第１セット、２１−１１から相手に４連続得点を許した大和南。浮足立つチームを落ち着かせ、流れを引き戻したのは１年生だった。センター丸山紗季がバックアタックを決めて２２点目。粘る相馬東を突き放した。

　１６８センチとセンターとしては小柄な丸山だが、驚異的なジャンプ力を誇り、最高到達点２９０センチはチーム１。「学校一の身体能力」（飯塚博幸監督）は親譲りかもしれない。母親は１９８４年ロサンゼルス五輪で銅メダルを獲得した丸山（旧姓江上）由美さん（５０）だ。

　とはいえ“エリート”臭はない。「親がレールを敷くのではなく、やりたいようにやらせたかった」という由美さんの意向で、小学校まではさまざまな競技を経験。バレーを始めたのは中学１年と遅く、無名の公立校は神奈川県大会１回戦止まり。だが、神奈川選抜に選ばれたことがきっかけで「うまくなりたいと思った」と振り返る。

　高校では高い向上心を持ち、着実に力を伸ばした。「普段と違い、バレーでは人が変わる」。小川晴菜主将（２年）は頼もしげだ。

　今大会の目標は「ベスト１６以上」と丸山。２回戦では優勝候補の九州文化学園が待ち受けるが、「自分たちのプレーをしたい」と力を込める。そんな二女に由美さんは「本人が充実して一生懸命やるのが一番。この大会で大きな経験を積んでほしい」と優しい目を向けた。

（西尾美穂子）