大型でもコンビが主武器　春高バレー話題高紹介（４）大塚（大阪・男子）

　レギュラー６人中４人が１８０センチ以上。体格で見劣りした過去がウソのようだ。「１１年間指導してきて最も大柄」と山口義一監督（５３）。

　１９９２年の体育科設置に伴って力をつけ始め、春高は今回で２年ぶり４度目の出場。インターハイでは２００５年から２年連続で４強入りした。「府立の星」に好素材が集まる流れが加速している証しだろう。

　しかし、大型化も全国級とまだいえない。だからこそ、小兵が戦術を駆使して動き回り「サーカスバレー」と評されたノウハウを注入。速いコンビバレーを原点に上積みを図り、攻撃の幅を広げてきた。

　攻撃は、チーム最長身１８６センチの主将、石原琢士（２年）らセンター陣の速攻を軸に、サイドからの移動攻撃や１８５センチのエース新井洋介（１年）のバックアタックなどをからめる。

　石原は「選手が小粒なときより攻撃は多彩になったと思う。センターの活躍でサイド攻撃も生きるとわかった」と自信を話す。

　旧チームのエースでレフトからコンバートされた。しかし、わだかまりは消えている。それだけ陣容を整備できるチームになったと感じ、ブロックのよさを買われたことを肝に銘じている。石原の後釜を担う新井も血気盛んで「重圧をいい刺激にしたい」。物おじしない性格は頼もしい。

　見渡せば、レギュラー６人すべてがＪＯＣ杯（全国都道府県対抗中学大会）の経験者でもある。「すごく楽しみ。大いに可能性がある」と指揮官。３回戦進出が最高だった春高で飛躍を、と期待を膨らませている。

（小松幹幸）