新たな伝説の始まり！　日産ＧＴ−Ｒがデビュー戦勝利 (1/2ページ)

　トップでフィニッシュラインを駆け抜けた日産ＧＴ−Ｒ。コックピットから右手を差し出し、人さし指を天に突き上げた本山は、クールダウン周回の終了直前、いったん日産ファンの応援席前で車を止め、喜びを分かち合った。

　「ずっとＧＴ−Ｒの開発をしてきて、責任を担うプレッシャーを感じていた」。本山は喜びとともに安堵（あんど）の表情を見せた。関係者の思いは同じだ。「（ゴールの瞬間は）うれしさより、ホッとしていました」と話すのは日産のモータースポーツ統括関連会社、ニスモ（ＮＩＳＭＯ）の柿元邦彦総監督。カルロス・ゴーン社長の“右腕”フィリップ・クラン常務執行役員も観戦し、「喜んでいた」（柿元総監督）という。

　“伝説の名”を受け継ぐ車であり、ゴーン社長が自らスーパーＧＴへの投入を表明したＧＴ−Ｒ。そのデビュー戦の行方は、単にレースファンだけではなく、すべての自動車関係者や車好きの注目を集める、ある種の社会現象にすら、なっていた。「勝たなきゃいけないという雰囲気が強かった。これだけ大きなプレッシャーがあったレースは珍しい」と本山は振り返る。

　冬の開発テストを通して手応えは強かった。前日の予選で速さも見せつけた。「普通にやれば勝てると思っていた」とＮＩＳＭＯの真田裕一社長。

　だが、その普通が難しい。