名古屋国際女子マラソン　２７位で惨敗の高橋尚子、引退否定　

　あまりにも早い脱落だった。８キロ過ぎ。有力選手が牽制（けんせい）し合うスローペースにもついて行けない。足が前に出ず、差は広がっていく。この時点で高橋の「最後の五輪」への挑戦は消えた。

　「実戦不足。スピード練習をしていなかったので、速さに対応できなかった。これがいまの実力」。２７位でレースを終えた高橋はこう語り、気丈に振る舞った。確かに練習不足は否めない。スピード練習は「４００メートルと１０００メートルを１回ずつ」という。年齢を重ねるごとに、持久力より、スピードを維持することが課題といわれるだけに、なおさらだ。

　なぜか。昨年８月に受けた右ひざ半月板手術からの復帰が遅れた。本格的に練習を再開できたのは今年に入ってから、という。日本陸連の長沼祥吾女子長距離マラソン副部長は「ショックを吸収する半月板がなくても、その分、脚筋力を鍛え、走り方を改善することでパフォーマンスを維持することは可能」と指摘した。

　だが、いかんせん時間が足りなかった。手術以来、「あきらめちゃダメ」と自らを叱咤（しった）し、その思いを「伝えたい」と臨んだレースは想像以上に、厳しい結果となった。それでも「次の目標に向かって陸上生活は続けます」。走ることをあきらめるつもりはない。（金子昌世）