内陸部でも注目されるビーチバレー

　【ブルーアッシュ（オハイオ州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（バル・プレビシュ）】内陸部に位置するオハイオ州シンシナティで、ビーチバレーが注目を集めている。この３年間、リーチＵＳＡ（オハイオ州ブルーアッシュ）傘下のリーチ・イベント・マーケティング社がプロビーチバレー・トーナメントを誘致した結果のようだ。

　リーチ・イベントのマリオ・シッチネリ事務局長は「２００５年に初めてシンシナティをツアーの開催場所に決めたとき、シンシナティがどこにあるか知らない選手が多く、地図を開いてみせたほどだ」と苦笑する。

　トラック３８０台分の砂を五大湖から運び、リンドナー・ファミリー・テニスセンター（オハイオ州メーソン）をビーチバレー・コートに変える。

　この努力が実って人気が高まり、昨年の大会には過去最高の３万人の観客が集まったという。シッチネリ事務局長は「これまでは上々の出来。次はワールドシリーズを誘致したい。米国は過去に２つの金メダルを取ったことがある。ここで開催できれば、入場券が売り切れることは間違いない」と抱負を語る。

　リーチ・イベントがプロバレーボール協会の協力を得てイベントを成功させたのをみて、他のスポーツ組織が追随しようとしている。プロバスケットのマイアミ・ヒート、大リーグのサンフランシスコ・ジャイアンツなどが独自のビーチバレー大会の開催を画策しているという。

(c) 2008, USA TODAY International. Distributed by Tribune Media Services International.

（原題）Ｂｅａｃｈ　ｖｏｌｌｅｙｂａｌｌ　ｇｅｔｓ　ａ　ｓｐｏｒｔｉｎｇ　ｃｈａｎｃｅ　ｉｎ　Ｏｈｉｏ

（オハイオ州でスポーツとして注目されるビーチバレー）