韓国に敗れ銅メダル　世界卓球で日本男子

　卓球の世界選手権団体戦第７日は１日、中国の広州で行われ、男子準決勝で日本（１次リーグＣ組１位）は前回２位の韓国（Ｂ組１位）に１−３で敗れた。３位決定戦はなく、銅メダルが確定した。準決勝のもう１試合は中国が香港を３−０で下した。

　日本は吉田海偉（神奈川県協会）、水谷隼（青森・青森山田高）と敗れた後、３番手で韓陽（東京アート）が２００３年世界選手権シングルス２位の朱世●（＝火へんに赫）に競り勝った。しかし、４番手で水谷がアテネ五輪シングルス優勝の柳承敏にフルゲームの末に屈し、１９７７年バーミンガム（英国）大会以来、３１年ぶりの決勝進出はならなかった。（共同）

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　最後は水谷のバックハンドがアウト。うちひしがれた表情が、日本と韓国の力の差を実感したことを物語る。宮崎監督は「韓国のボールの威力に負けた。もっともっと経験を積み、体も鍛えなければ」と話した。

　２敗した後、３番手で韓が勝ち、勝負は４番手のエース対決に託された。アテネ五輪王者、柳承敏に２−１としながら、逆転負けした水谷が実感を込めて言った。「あの１ゲーム（第４ゲーム）を取ることが本当にすごい大変なことだと思い知らされた」

　追い込まれた場面で、攻めきる強い精神力を相手に見せつけられた。１８歳の全日本王者は、２番手でも出場。世界ランキング下位の相手に、焦りからミスが出て負けただけに「自分が腹立たしい」と強い口調で言った。

　史上最低の１４位に終わった前回大会直後、水谷は周囲に「２、３年後にはメダルを取りたい」と固い決意を語った。世界ランキング２９位の日本の柱に成長し、目標を実現したが「メダルを取れたけど、うれしくなくて、悔しい気持ちでいっぱい」と言った。この日から、さらに上を目指す新たな戦いが始まる。（共同）