大胆オーダー実らず　世界卓球・女子敗退

　決勝進出を目指し、１５歳の石川を１番手で起用する大胆なオーダーは実らなかった。石川の敗戦で勢いを失った日本女子は、格上のシンガポールに完敗した。

　世界６位のワン・ユエグと同８位のリ・ジャウェイの２枚看板を擁する相手。今大会のエース、平野はこの２人に勝ったことがなく、福原もこの１年は分が悪い。昨秋のアジアカップでワンに勝った石川で勝負をかけた。

　「まさかわたしが出るとは思ってなかったけど、自分の力を出し切ろうと思った」と石川。硬さはなく、得意のフォアハンドで思い切りよく攻めたが、相手の緩急をつけ、ミスを誘う作戦に我慢しきれなかった。出ばなをくじかれ、日本は流れを失った。

　準々決勝まで無敗だった平野も、地力の差を見せつけられた。相手の勢いに押され、３番手の福原までも格下にストレート負け。互いのきずなの強さが、わたしが頑張らないと、という気負いになる悪循環だった。

　銅メダルで誰も満足はしていない。平野は涙を流しながら「もっと強くなりたい」と誓った。福原も「北京五輪があるので、シンガポールにリベンジしたい」ときっぱり言った。（共同）