世界標準の中にいる「テニスの王子様」錦織　フェデラーやナダルの練習相手も

　世界ランキング１２位のブレークを破るのは容易ではない。１８歳の若者が予選勝ち上がりから優勝するのも快挙といえる。錦織が鮮烈な印象を残して、日本人２人目のツアー制覇を成し遂げた。

　１３歳で日本を飛び出し、米国の名門アカデミーに入った。世界中から集まった逸材にもまれて力を伸ばしている。目標とする選手でもある世界１位のフェデラー（スイス）や、同２位のナダル（スペイン）の練習相手に指名されたこともある。柔らかい手首を生かしたフォアハンドのストロークは世界でも一級品と認められている。錦織はもはや、世界標準の中にいる。ツアー初の決勝で、いきなり優勝する勝負強さでも資質を証明した。

　過去の日本選手の枠を超越する可能性を十分に秘めているからこそ、川廷栄一・日本テニス協会副会長は「１０代で頭角を現すのは世界では珍しくない。トップクラスを目指し、もっと体を鍛えてほしい」と期待する。今回のポイントを加え、世界ランクは１２０位程度に急浮上し、３カ月後の全仏オープンでの四大大会デビューも射程圏内に捕らえた。才能を開花させ、世界トップクラスになれるか。１８歳の本当の勝負はまだ始まったばかりだ。（共同）