北京五輪あと半年　スター選手　続々北京入り

　【北京＝川越一】北京五輪開幕を半年後に控え、世界的なスター選手らが相次いで北京を訪れた。スポンサー企業のＰＲやテレビ番組の宣伝など、五輪ムードの盛り上げにひと役買うスター選手の発言は、今後も注目を集めそうだ。

　４日に北京体育大学で開催された五輪パートナー企業のスポーツ用品メーカー、アディダスのイベントには、陸上界のスター選手が顔をそろえた。

　マラソン男子の世界記録保持者、ハイレ・ゲブレシラシエ（エチオピア）やアテネ五輪女子二百メートルの金メダリスト、ベロニカ・キャンベル（ジャマイカ）、北京滞在中に引退を表明したシドニー五輪の金メダリストで元世界記録保持者のモーリス・グリーン（米国）…。

　中でも今夏、注目を集めそうなのが、昨年８月の世界選手権大阪大会で、百メートル、二百メートル２冠を達成したタイソン・ゲイ（米国）だ。北京五輪大会２日目に２６歳となるスプリンターは、五輪でも世界選手権の再現を狙っている。「ギャンブルではあるが、後悔したくない」と意欲を見せた。

　一方、１９７２年ミュンヘン五輪競泳でマーク・スピッツ（米国）が記録した７冠の“偉業”に挑むのがマイケル・フェルプス（米国）だ。アテネ五輪では６個の金メダルを獲得、昨年の世界選手権では７種目を制した。いやが上にも期待が膨らむが…。

　１月下旬、テレビ番組の宣伝などのため北京を訪れた競泳界の元スーパースター、イアン・ソープ氏（豪州）は「期待はするが、彼が（７冠を）達成できるとは思わない。競技は１人で戦うものではない。多くの種目で強力なライバルがいる」と、否定的な見解を示した。