北京五輪　体操・冨田洋之

　つま先までピンと伸びきった美しい演技は、海外の大会でもひときわ大きな喝采を浴びる。誰もが認める男子体操のエース冨田洋之（セントラルスポーツ）だが、昨年はけがにあえいだ１年を過ごした。

　前半を棒に振り、６月のＮＨＫ杯で復帰したが、「１カ所の痛みをかばって、また違うところが痛くなる」状態だった。９月の世界選手権（ドイツ）では、団体総合で銀メダルを獲得したものの、個人総合ではミスが続き１２位と惨敗。「恥ずかしい演技」とうなだれた。男子の具志堅幸司監督が「体とメンタルがばらばらだった」といった通り、不調は精神面にも響いた。

　北京五輪の団体総合では、実力が上の中国との一騎打ちが濃厚だ。ただ、日本が中国に勝つには、技の難度を現状より高め、なおかつミスを減らすという、相反するかのような２つの命題をクリアしなければならない。

　日本を引っ張るのは、やはり冨田しかいない。「けがを言い訳にはできない」。傷ついてなお、金メダルへの使命は揺るがない。寡黙を貫くその目には、アテネ王者のプライドがにじんでいる。