【週末ハナマルスポーツ】地の利生かせるか日本

　女子テニスの国別対抗戦、フェド杯のワールドグループ２部１回戦、日本−クロアチアは２、３日に兵庫県三木市の総合防災公園屋内テニス場でシングルス４試合、ダブルス１試合を行い、勝者はワールドグループ入れ替え戦に進出する。

　地元で戦う日本は、クロアチアよりも早く会場入りして練習している利点を生かしたい。一番乗りした森上亜希子（ミキハウス）は「ホームの強さを自分たちの強さにつなげたい」と意気込む。

　中心になるのは、シングルスで起用が濃厚な世界ランキング４６位の森上と同１０５位の中村藍子（ニッケ）。１月２６日には男子国別対抗戦、デ杯の代表チームとともに汗を流した。刺激を受けた中村は約１時間半、休憩を入れずにハードな練習をこなし「トレーニングしていればテニスの調子もいい」と充実した表情を見せた。

　クロアチアはエレナ・コスタニッチが軸となりそうだ。全豪オープン後に世界ランキングを１４１位まで落としたが、自己最高は３２位。フェド杯の経験も豊富で、侮れない。