大阪国際女子マラソン　５８歳で自己ベスト更新　主婦ランナーの山口千勢子さん

　「この年で自己ベストを更新できて本当にうれしい」。５０歳からマラソンを本格的に始めた三重県津市の主婦、山口千勢子さん（５８）は、３時間５分４５秒で完走。自己ベストを２分４２秒縮めてのゴールだった。

　マラソンを始めたきっかけはダイエット。しかし「努力した分だけタイムが伸びる」と走ることへの充実感にやみつきになった。約３０年間続けた看護婦を辞めてマラソンチームに所属、練習に励んだ。

　しかし、足が走りたい気持ちについてこないこともある。肉離れや座骨神経痛などの故障を繰り返し、走れない日々を送った。今回も大会２週間前に左ふくらはぎを痛め、不安を抱えてのレースになった。

　しかし地下鉄で先回りしながら声援を送る家族やチームメートの声援が後押し。「マラソンは１人の競技だけど、１人では走れない」と改めて感じて、走り抜いた。

　「還暦を迎えても走り続けます」。レース直後も疲れを見せず、力強く語った。