森本、「自己採点は７０点ぐらい」　２位は収穫

　大阪国際女子マラソンで日本人最高の２位ながら、目標の「２時間２２〜２３分台」には届かなかった。自己ベストからも１分１秒の遅れ。ただ、名古屋出走だった予定を早めて挑戦した森本友（天満屋）が、４度目のマラソンで五輪出場の可能性をつないだ。

　「タイムに不満の残るレースだった」。やはり本人も悔しがる。原因は前半のスローペースを感じながら、第２集団内で待機策をとったこと。「風の影響を受けたら、後半だめになるんじゃないかと…。出る勇気がなく、気持ちの面で弱かった。自己採点は７０点ぐらいです」。１２位に惨敗して泣き崩れた昨年とは違うものの、終盤の追い上げだけでは物足りない。満面の笑顔は見せられなかった。

　天満屋の武冨監督は「経験がなく、自信を持っていなかったからだろう」という。キャリアの浅さを口にしたが、日本中が注目する初の五輪選考会での２位は最低限の収穫。前回代表で同僚の坂本が３月の名古屋に挑戦するが、森本を含む天満屋勢３大会連続の五輪出場へ、希望はつながった。

　岡山・就実高の先輩、森本が憧れる有森裕子さんは「欠点のほうに目がいった。まだ上体が弱い」と課題を指摘する。まだ完成はされていないが、その分伸びる可能性は十分ある。五輪経験者が身近にいる環境で、森本は今後も走りに磨きをかけていく。（堀健二）