福士　大阪国際女子マラソンへの意欲語る (1/2ページ)

　北京へ−。２５日に大阪市中央区のホテルニューオータニで行われた「２００８大阪国際女子マラソン」の記者会見。８月の北京五輪の代表選考会を兼ねたレースに、日本選手は軒並み２時間２２−２３分を目標タイムに設定、「順位も記録も」と五輪を強く意識したものになった。初マラソンの福士加代子（ワコール）がトラックで培ったスピードで振り切るのか、順調な練習を積んだという加納由理（セカンドウィンドＡＣ）、森本友（天満屋）、小幡佳代子（アコム）らが粘りをみせるのか。大会３連覇の実績をもつリディア・シモン（ルーマニア）ら経験豊富な外国招待選手も上位入りを狙っており、日本選手には大きな壁となりそうだ。前回優勝の原裕美子（京セラ）は体調不良で会見を欠席した。

　福士は、先月１８日に出場を表明して以後、報道陣をシャットアウトして練習を続けていたが、ついにこの日、公の場で口を開いた。

　「記者会見にいることで、マラソンを走るんだなという実感がわいてきた。いまは自分で自分をほめたいと思う」

　初マラソンに挑む心境を問われ、持ち出したのは有森裕子さんの名フレーズ。４２・１９５キロを走ろうとは、以前なら考えもしなかった。よくぞスタートラインまでこぎ着けた、というのが本心なのだろう。これまでマラソンを拒み続けてきた「トラックの女王」。大阪への出場を決めた理由もまた、福士らしい。

　「機は熟したかな、と。同級生も走ると聞いたので、会話に入りたいなと思って」。同じく一般参加の大平美樹（三井住友海上）や藤永佳子（資生堂）は、高校時代から全国大会で顔を合わせてきた。福士にとって仲間との語らいは、モチベーションの一つでもある。