【大阪女子マラソン（下）】福士がマラソン初挑戦 (1/2ページ)

　ゼッケンナンバー「１０１」。一般参加、初マラソンのランナーが、大会の話題をさらっている。「トラックの女王」福士加代子である。

　三千、五千メートル、ハーフマラソンの日本記録保持者。日本選手権一万メートルは２００２年から６連覇中だ。以前からマラソン挑戦が期待されていたが、拍車をかけたのは０６年丸亀ハーフマラソンでの快走。過去１年、練習でも２０キロ以上走ったことがないものの、１時間７分２６秒の日本新をマーク。アテネ五輪金メダルの野口みずき（シスメックス）を振り切って優勝した。

　長い距離を走ることに興味を示さず「２時間あるなら映画を見た方がいい」。心変わりした理由はどこにあるのか。「気が向いたから」。そして続けた。「何でも経験したがりな性格なので、ただの好奇心みたいなものです」

　昨年は長距離王国のエチオピアで武者修行。大阪世界選手権で五千、一万メートルのタイトルを分け合ったメセレト・デファー、ティルネッシュ・ディババら一線級にもまれ、「初心に帰れた。忘れかけていたものを取り戻せたような気がします」と声を弾ませた。国内のトラックレースでは、もはや刺激が得られない。未知の種目に目を向けたのは、挑戦の一環でもあるのだろう。