【いざ北京】男子体操・鹿島丈博　旋回の匠、復調信じ (1/2ページ)

　世界に名をはせる「あん馬のスペシャリスト」が、逆風のさなかにいる。アテネ五輪団体総合で金メダル、種目別あん馬で銅メダルを獲得し、「体操日本」復権の立役者となった鹿島丈博（セントラルスポーツ）だ。

　９月に行われた世界選手権（ドイツ）で代表入りしたが、直前のあん馬の練習中に左手甲を骨折した。手術に踏み切ったが痛みは完全にはひかず、あん馬の練習が満足にできない。「絶対に五輪に行こうという思いでやっているが…手応えはまだない。もがいている感じです」。会話の途中、何度も左手に視線を落とす。

　世界選手権で、日本は中国に、あん馬、つり輪で力量の差を見せつけられ、２位に終わった。「種目別を重視して、中国との致命的な差を埋めなければいけない」（具志堅幸司男子監督）。また下８６センチの長い足を生かした美しいあん馬の旋回は、国内で比肩する者はいない。鹿島の復調なくして、五輪連覇を語ることなどできない。

　五輪代表２次選考会まで３カ月…。「短い時間で、技も取り入れていかないといけない。厳しいと感じている」。わずかなミスが命取りになる競技。置かれた状況の厳しさは、理解している。