【いざ北京】連覇に挑む１５０センチ　女子マラソン・野口みずき (1/2ページ)

　野口みずき（シスメックス）は例年通り、年末年始を奄美大島で過ごした。初詣に訪れた神社で引いたおみくじは「大吉」。女子マラソンとしては史上初となる五輪連覇に向け、幸先のいい年明けである。

　「あっという間の１年でした。それだけ充実していたんだと思う」。１月に左アキレス腱（けん）を故障し、春のロンドンマラソンを回避。そこから立ち直って歓喜の復活。２００７年は試練を味わう一方、進化を実感した１年でもあった。

　昨年１１月、北京五輪の代表選考会を兼ねた東京国際での走りは圧巻だった。２時間２１分３７秒の大会新で快勝。０５年ベルリン以来、２年２カ月ぶりのフルマラソンも、ブランクの影響は感じさせなかった。

　野口が打ち明ける。「明らかに、以前とは別の私になれている」。０２年名古屋国際でマラソンデビューを飾ってから、６戦５勝。唯一の敗戦もパリ世界陸上の２位。強さを誇っている。それでも、かつての自分とは違う。

　日々のトレーニングで成長を実感するという。以前は調子や気分の良しあしで内容に波があった。「いまは苦手な練習でも冷静に入っていけるし、後半の落ち込みが少なくなった。精神面が落ち着くことで、走りの方も落ち着いてきた」