浅尾らが出場　大阪で３年ぶりに国際ビーチバレー大会　

　国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）が主催するビーチバレー女子ワールドツアー日本大会（５月２１日〜２５日）の大会概要が８日、開催地の大阪市内で発表された。

　３年ぶりに日本で行われる同大会は北京五輪出場を争う選手にとって重要な試合であるとともに、日本開催では初めて大都市の中心部で行われるのが特徴。中之島公園に会場を設置、厳しい審査を通過した淀川の砂がコートに使われる。平日に大会がスタート、オフィス街の近接地区だけに、大人気の浅尾美和らビキニ姿の女子選手を、ネクタイ姿のサラリーマンが応援する光景も普通に見られそうだ。

　この日の発表会見には浅尾と佐伯美香が参加。中之島界隈を見た浅尾は「都会のど真ん中。より多くの人に見てもらえるし、楽しさをわかってもらえると思う」とアピール。佐伯は「ワールドツアーの３分の２は、ビーチではない。海のないところでやるのは慣れている」と言いながら、「背広を着てる人が行き来するところは経験ない」。ともに、新鮮な驚きを感じているようすだった。

　日本バレーボール協会・山岸紀郎専務理事によると、パリのエッフェル塔前広場などでも開催、ＦＩＶＢは集客力を期待できる場所を要望してくるという。都心中心部でのビーチバレーは、もはや普通の感覚になってきたようだ。（堀健二）