“残り１枠”目指す　高橋尚子が昆明に出発　

　女子マラソンの高橋尚子（ファイテン）が２５日、成田空港から高地合宿先の中国・昆明に向けて出発。「北京への道というより、目の前の一つずつをクリアしていくことが大切。いまは名古屋です」と語り、出場を表明した北京五輪代表選考会となる名古屋国際（来年３月９日）に向け、決意を込めた。

　先週まで約３週間、鹿児島・徳之島で合宿を行っていたという。「スピード（練習）をしたり、４０キロ走をしたりと、バラエティーに富んだ練習を淡々とこなした」と振り返り、「けがなく、練習をこなしてさえいれば（大丈夫）、という思いがある」と笑顔を浮かべた。

　１１月の東京国際を制し、五輪代表入りを確実にした野口みずき（シスメックス）の走りを、「見ている方も爽快（そうかい）に感じた。後半しっかりペースを上げており、不安要素はない」と絶賛。すでに世界選手権銅メダルで内定している土佐礼子（三井住友海上）を含め、五輪代表枠は事実上残り１つになったが、「いろんな情報に惑わされず、今まで通り、１日１日全力で過ごしていきたい」と自らを鼓舞した。

　今後は昆明合宿を約３週間行い、一時帰国後、再び昆明に渡って「最後の挑戦」に備える予定だ。